老年性痴呆(或称“阿尔茨海默病”)通常发生在60岁以上的老年人中，年龄越大，患病的可能性就越大。在3个85岁以上的老人中，就有一个患老年性痴呆。患者到了病情中期，逐渐丧失各种生活能力，给家庭带来极大的经济和心理负担，严重影响家庭成员的工作和生活，应尽可能早发现、早治疗。

      然而，对老年性痴呆早发现、早治疗却是说时容易做时难。

      首先，因为对老年性痴呆缺乏认识，家属经常认为患者的很多早期症状是自然衰老的现象，从而延误了就诊。其次，中文的“痴呆”二字所隐含的贬义让患者和家属难以接受。对于一个处于疾病早期，尚存在一定判断力的老年性痴呆患者，接受这样一个诊断，心里也不会太舒服。而对其家属来说，接受这个疾病名称，与接受在老年性痴呆的侵蚀下逐渐变得陌生的亲人，同样困难。

      有老人的家庭应了解老年性痴呆的有关知识，因为如果能早发现、早治疗，目前临床上已有的治疗方案可以显著延缓疾病进程，改善其症状，从而提高患者及其家庭的生活质量。

      如果发现60周岁以上的老人有老年性痴呆的早期症状，特别是有遗传史的老人，最好及时到医院就诊。