据统计，截至目前，中国60岁及以上的老年人口总数已达1.49亿，占全球老年人口的21.4%，居世界首位。

　　上世纪90年代初，我国每10个年轻人养一个老年人，现在这一比例已经达到3比1。越来越多的家庭将出现4个老年人、1对夫妇和1个孩子的所谓“4、2、1”格局，家庭可以为老年人提供照料的资源越来越少，老年人照料问题将更多地求助于社会。

 

　　有调查表明，20%的老人有入住养老院的愿望。但目前，我国现有养老院的数量仅够0.86%的老人入住。据统计，2006年初，全国城乡有社会福利院、敬老院、养老院、老年公寓和老年护理院等养老服务机构39500多个，总床位149.7万多张，其中农村乡镇敬老院29680多个，总床位89.5万多张。目前，这一数量虽有不少增加，但远不能满足老年人的需求，中国的养老事业有着巨大的发展空间。

 

　　居家养老是主体 社区服务受支持

 

　　目前的中国社会，居家养老仍然是主体，尤其是在人口众多的广大的农村。

 

　　由于老人经济条件相对较差，费用偏高是制约许多老年人走进养老院的一个原因。民办养老院虽然收费低廉，却无力改善基础条件，同时服务质量上不去，整体管理水平较低，直接影响了入住率和经济效益，难以形成良性循环，影响了老年服务事业的发展。

 

　　更多老年人选择在家里居住养老，他们对社区服务和社区照顾的需求也越来越强烈。城乡老年人对上门护理、上门做家务、上门聊天等社区服务需求大增，例如：为老年人，特别是高龄、空巢、多病和白天无人照顾的老人，提供日托、陪伴、家政、送餐等多种日常生活服务，需要发挥街道养老机构的辐射和带动作用，满足老年人的各种服务需求。

 

　　中国民政部社会福利与社会事务司司长张明亮日前表示，随着老年人对社区服务的需求越来越多，要求越来越高，民政部将继续发挥社区为居家养老提供的依托作用，如提倡社区为居家的孤老、体弱多病和身边无子女的“空巢”老人提供各种应急服务；支持和鼓励社区居民成立形式多样的为老年人、残疾人、困难群众提供生活服务的组织；鼓励和支持各类组织、企业和个人开展社区为老服务业务等。

 

　　政府力推民办公助 逐步完善优惠政策

 

　　如何改善与创新老年人的社会福利体制，中国政府各部门等进行了许多探索和尝试，其中非常重要的一点是实行“民办公助”。据统计，民办养老机构已经拥有了12万多张床位，供养了6.8万多名老人。民办养老机构已经在整个养老事业的发展格局中占有了一席之地。

 

　　张明亮说，在坚持政府主导，充分行使政府在制定政策、出台规划、资金投入等方面职责的前提下，政府积极动员、鼓励和支持各类社会力量参与养老服务建设，这是在中国经济条件尚不发达、公共财政投入有限的情况下，推动养老服务健康、快速发展的一条捷径。

 

　　目前，中国政府正加大对社会力量兴办养老福利服务机构的扶持保护力度，同时对社会力量参与养老服务进行指导和规范。这表现为鼓励社会资本进入养老服务领域，以合资、独资的方式兴办各类民办非企业单位的养老服务机构，政府将出台一系列政策、法规保障其合法运行；积极建立志愿者服务队伍，动员各类人群参与社区为老服务。